Otomo è una tradizione giapponese legata alla figura del maestro di arti marziali. È molto spesso confuso con il termine uchideshi (discepolo privato), perché è spesso uno degli uchideshi a ricoprire il ruolo di otomo.
L’otomo è quindi normalmente considerato un metodo di pratica per l’uchideshi: prendersi cura del maestro proprio come un servitore.
C’è però un significato più profondo nella pratica dell’otomo. I maestri di arti marziali seguono spesso la pratica della meditazione e raggiungono uno stato di illuminazione. Essere illuminato significa che si diventa consapevoli di un mondo interiore e si capisce che guardare quel mondo interiore è l’unica via per sviluppare una via di verità. Alcuni danzatori, pittori, attori, musicisti e praticanti di meditazione hanno raggiunto questo stato.
Guardare il mondo interiore dà una tale sensazione di benessere che non si desiderano più amicizie e vita sociale. Si gode del proprio lavoro, dell’esecuzione artistica o dell’insegnamento, al di là delle attività basilari della vita come mangiare, bere, il sesso, parlare, camminare.
Questo può creare incomprensione negli altri, per la mancanza di amicizia o di vita sociale. Le persone possono considerarlo freddo o sgarbato.
Ecco perché un maestro ha bisogno di un otomo: una persona che possa fare da ponte tra il maestro e gli altri. L’otomo può, per esempio, accompagnare a casa il maestro senza annoiarlo con le persone che si divertono nelle conversazioni sociali.
Naturalmente l’otomo può anche praticare la meditazione nella vita quotidiana, mentre sta con il maestro. Non è importante se uno è illuminato oppure no: nessuno sa perché l’illuminazione avvenga, né come illuminare gli altri. La cosa più importante è capire la vita dopo l’illuminazione. Questo mostra che la vita dopo l’illuminazione è il fine naturale di tutto lo sviluppo umano. È qui che stanno il valore dell’illuminazione e della meditazione.
Kenjiro Yoshigasaki